Wie viele deutsche Städte stand Berlin nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs vor einem Neuanfang. Keine andere Stadt aber war über Jahrzehnte geteilt in zwei gegensätzliche, einander feindlich gesinnte politisch-gesellschaftliche Systeme. Diese Geschichte ist noch heute im Stadtbild ablesbar: Als architektonisches Wettrüsten zwischen den Systemen entstanden in beiden Stadthälften symbolträchtige Staats-,Wohn- und Kulturbauten. Nicht zuletzt deshalb besitzt Berlin heute zwei Kongresshallen, zwei Volksbühnen, zwei große Opernhäuser.